Възобновяемите материали са тези, които могат да бъдат произведени или генерирани достатъчно бързо, за да поддържат темпото с колко бързо се използват. Невъзобновяеми материали, включително материали за енергийни източници, са тези, които отнемат много време и се използват по-бързо, отколкото могат да бъдат регенерирани. Възобновяемите материали могат да бъдат направени от естествени продукти или синтетично произведени и често включват рециклирани продукти.
Възобновяеми материали
Възобновяемите материали са устойчиви материали, което означава, че според Центъра за устойчиви материали на Университета "Рутгерс" тези материали не използват невъзобновяеми ресурси. Те могат също да бъдат произведени в достатъчно голям обем, за да бъдат икономически полезни. Биополимерите са един такъв възобновяем материал. Биополимерът е естествено срещащ се полимер, като въглехидрати и протеини. Някои примери за биополимери са целулоза, нишесте, колаген, соев протеин и казеин. Тези суровини са богати и биоразградими и се използват за производство на различни продукти като лепила и картон.
Бързо възобновяеми материали
Бързо възобновяеми материали са растителни материали, които могат да бъдат зареждани в рамките на период от 10 години или по-малко. Бамбукът и коркът са бързо възобновяеми материали, използвани за създаване на материали за подови настилки и офис сгради. Бамбукът обикновено се използва вместо дървета като дъб, който е сравнително бавно растящо дърво. Въпреки че дъбът е технически възобновяем ресурс, отнема много години, докато дъбът се развие в сравнение с бамбука.
Царевица пластмаса
Полимлечната киселина или PLA е биополимер, получен от царевица. Царевицата първо се смила, за да извлече своята декстроза, проста захар. Декстрозата се ферментира в бъчви, подобно на пивоварната бира, с изключение на крайния продукт, който е млечна киселина. Тази млечна киселина след това се превръща в полимери с дълга верига, за да се създаде PLA, която може да се използва за получаване на ясни хранителни контейнери за хранително-вкусовата промишленост, както и чаши, капаци и дори биопластични прибори. Продуктите, произведени от PLA, са изцяло възобновяеми и могат да бъдат компостирани.
Стъклена чаша
Рециклирано стъкло е друг възобновяем ресурс. Според EPA, 90% от рециклираните стъкла се използват отново, за да произвеждат нови продукти от стъкло. Рециклираното трошещо стъкло, наречено кюре, се смесва със суровини за производството на ново стъкло. Cullet е по-евтин от суровините и използва по-малко енергия за разтопяване. Рециклираното стъкло може да се използва за производство на нови контейнери или да се използва като материал за кухненски броячи. Нискокачествена керемида се използва при производството на декоративни плочки, инертни материали и изолационни продукти.
Невъзобновяеми енергийни източници
Маслото е невъзобновяем материал, който се използва при производството на много видове енергийни продукти, включително бензин и дизелово гориво. Природният газ, който включва няколко вида газ - включително метан, пропан и бутан - често се произвежда като страничен продукт на нефтените кладенци. Втечненият нефтен газ, нефтеният шлайф и битуминозният пясък са други невъзобновяеми енергийни материали. Само 15% от използваната енергия в света идва от възобновяеми източници, но нарастващата загриженост за изчерпването на енергийните източници налага развитието на слънчеви, вятърни, геотермални и други екологични методи за производство на енергия.
Възобновяеми енергийни източници
Възобновяемите енергийни източници са тези, които могат лесно да се зареждат и да не се изхвърлят. Слънчевата енергия, вятърът, водата, геотермалната енергия и биомасата са примери за възобновяеми енергийни източници. Въпреки, че те не замърсяват, язовирите, изградени за захващане на силата на водата, могат да променят потока от реки и да засегнат рибите и другите животни, които мигрират.
