Олигозахаридите и полизахаридите са комплексни въглехидрати. Техните градивни елементи са диуретичните монозахариди глюкоза, фруктоза и галактоза, известни също като прости въглехидрати или захари. Дисхариди като захароза, които се състоят от две монозахаридни единици, също са захари. Префиксът "олиго" означава "малко". Повечето олигозахариди са съставени от три до 10 монозахаридни единици. Олигозахаридите не се усвояват от чревни ензими в човешкото тяло. "Поли" означава "много", полизахариди са съставени от дълги вериги от монозахаридни единици, някои от които са смилаеми от човешки ензими, а някои от тях не.
Ролята на олигозахаридите
Непроницаемостта на олигозахаридите осигурява здравна полза, тъй като те помагат да се хранят благоприятни бактерии, известни също като пробиотици, в дебелото черво. Ето защо, олигозахаридите често се наричат пребиотици. Два общи олигозахариди са рафиноза, съставена от три монозахаридни единици и статичоза, съставена от пет монозахаридни единици, намерени в боб и други бобови растения. Тъй като червата ги празнуват, те произвеждат газовите мехурчета, за които бобът е известен. Друга категория олигозахариди са фрукто-олигозахаридите, съставени от различен брой фруктозни молекули. Те се намират в артишок, лук, чесън, банани и други храни.
Смилаеми полизахариди
Единственият смилаем полизахарид е нишесте, което е голяма молекула, съставена само от глюкоза. То се разгражда първо в устата и след това в тънките черва от ензима амилаза. Цялото нишесте, което се абсорбира в тялото, е под формата на отделни глюкозни молекули, които се доставят на клетките от кръвта за енергия. Допълнителната глюкоза се сглобява отново в подобна на нишесте молекула, наречена гликоген, която се съхранява между храненията в черния дроб и мускулите. Прекомерно високият прием ще бъде преобразуван в мазнини. Хранителните източници са зърна, кореноплодни зеленчуци и бобови растения.
Несмилаеми полизахариди
Нерафинираните зърна, нишестени и нестероидни зеленчуци, бобови растения и плодове осигуряват различни несмилаеми полизахариди, наречени фибри, които попадат в две основни категории. Неразтворимите влакна, известни също като целулоза, се срещат изобилно в пшеничните трици и зеленчуците. Целулозата, подобно на нишесте, се състои само от глюкозни молекули, но връзките са такива, че човешките ензими не могат да ги разрушат. Неговата основна роля е да се запази нечистата храна, преминаваща през червата, предотвратявайки запек. Разнообразие от разтворими влакна, като пектини, венци и лепила, са обилни в овесените трици, бобовите растения и много плодове. Както подсказва името му, разтворимите влакна абсорбират вода. Влакната добавят стойност за ситост към храненията и допълнителното насищане на изпражненията.
За твое здраве
Олигозахаридите и полизахаридите имат отделни и припокриващи се функции при поддържането на добро здраве и енергия на дебелото черво. Рафинозата, стахиозата, фруктоолигозахаридите и разтворимите фибри имат и допълнителни ползи. Например, чрез храненето на полезни чревни микроби, те помагат на бактериите да синтезират определени витамини като биотин и К, които могат да се абсорбират. Добре нахранените чревни бактерии могат също да синтезират полезни мастни киселини, които могат да защитят здравето на дебелото черво.
