Флавоноидите, полифенолни съединения, открити в растения, имат антиоксидантни правомощия, които могат да са от полза за здравето. Диетите, богати на флавоноиди са свързани с намаляване на риска от различни заболявания. Въпреки това, са необходими допълнителни изследвания, за да се определи дали флавоноиди сами са отговорни за тези ползи, а не цялата храни, които съдържат флавоноиди. Богатите на флавоноиди храни включват какао, ябълки, лук, боровинки, чай и червено вино.
Антиоксидантни ефекти
Антиоксидантите могат да защитят клетките на организма от вредните свободни радикали от цигарения дим и други замърсители на околната среда, според Кливландската клиника. Повлияването от свободни радикали може да увеличи LDL или "лошия" холестерол, което увеличава риска от сърдечни заболявания.
Противовъзпалителни ефекти
Какаото и шоколадът съдържат тип флавоноид, наречен флавоноли, който може да намали опасното възпаление в артериите. Изследване от 2009 г. в "Американския вестник за клинично хранене" установи, че дневната консумация на обезмаслено мляко с 40 г неподсладен какао на прах намалява нивата на адхезионни молекули при хора. Адхезивните молекули могат да причинят натрупване на плаки в артериите, което увеличава риска от сърдечни заболявания, особено атеросклероза, втвърдяване на артериите.
Риск от сърдечно-съдови заболявания
Флавонолите в какаото могат да помогнат за понижаване на кръвното налягане и холестерола, което помага за намаляване на риска от сърдечни заболявания, според Кливландската клиника. Какаото и тъмният шоколад също могат да имат положително въздействие върху кръвосъсирването, функцията на коронарната артерия и инсулиновата чувствителност, според Харвардските здравни публикации на Харвардското медицинско училище. Други храни, богати на флавоноиди, които могат да помогнат за намаляване на риска от сърдечни заболявания включват ябълки, лук и черен чай, според Института Линус Паулинг в Държавния университет в Орегон. Въпреки това, някои проучвания установиха, че повишеният прием на флавоноиди не намалява значително коронарния риск от сърдечни заболявания или риска от инсулт, отбелязва Институтът Линус Паулинг. Необходими са допълнителни проучвания, за да се определи ролята на флавоноидите и богатите на флавоноиди храни при риска от сърдечни заболявания.
Раков риск
Изследванията установиха, че флавоноидите инхибират различни видове ракови заболявания при животни, но липсват достатъчно данни, които да покажат, че високият прием на флавоноиди може да намали риска от рак на човека, според Института Линус Паулинг. Въпреки това изследователи от Университета Корнел откриха, че екстракти от богато на флавоноиди лук осигуряват силни антипролиферативни ефекти срещу клетки на рак на черния дроб и на дебелото черво.
