За менструалния цикъл
Менструалният цикъл трае средно 28 дни, през което време тялото освобождава поредица от хормони в подготовката за бременност. В ранните стадии на менструалния цикъл хипоталамусът освобождава фоликулостимулиращия хормон освобождаващ фактор (FSH-RF), който стимулира хипофизната жлеза да освобождава фоликулостимулиращия хормон (FSH) и лутеинизиращия хормон (LH). FSH и LH стимулират фоликулите на яйчниците, които съдържат яйцата, за да се развият и да се приготви яйце за освобождаване. На този етап яйчниците отделят естроген и продължават да го правят в продължение на седем дни, докато яйцето е достатъчно зряло за оплождане. Когато нивата на естроген са достатъчно високи, хипоталамусът освобождава окончателно избухване на FSH-RF и стимулира хипофизата, за да се освободи голямо количество FSH. Крайният удар на FSH кара фоликула да се отвори и да освободи яйцеклетката, инициирайки овулацията. По време на овулацията тялото освобождава прогестерон, което кара обвивката на матката да се сгъсти. Ако яйцето се оплоди, той имплантира в матката и се развива в плод. Ако яйцето не е оплодено, лигавицата на матката се отстранява и започва менструацията.
Други ефекти на менструалните хормони
Естрогенът и прогестеронът са основно отговорни за подготовката на репродуктивната система за бременност. Тези хормони също имат други ефекти върху тялото, които представляват много от симптомите, които жените изпитват по време на менструалния цикъл. Според Американския колеж по акушерство и гинеколози, 80% от жените изпитват физически промени по време на менструалния цикъл. При някои жени тези ефекти - спазми, подуване на корема и нежност между тях - може да са притеснителни, но управляеми. Много жени също изпитват малки промени в настроението и могат да се раздразнят, да имат по-голям сексуален стремеж и дори да изпитват еуфория. Някои жени обаче могат да преживеят предменструален синдром (PMS), характеризиращ се с по-интензивен физически дискомфорт и депресия. В тежките случаи жените могат да получат по-инвалидизираща форма на PMS, известна като пременструално дисморфично разстройство (PMDD). Според ACOG, 20% до 40% от жените изпитват симптоми на ПМС и още 2 до 10% съобщават за тежки симптоми, които нарушават ежедневните им дейности.
Менструални хормони и депресия
Според клиника "Майо" два пъти повече жени, отколкото мъжете, изпитват депресия. Учените не са напълно ясни как предменструалните хормонални промени оказват влияние върху депресията. Една от теориите е, че при някои жени естрогенът и други хормони могат да повлияят на серотонина (невротрансмитер, който контролира настроението). Тъй като не всички жени изпитват депресия с менструалния цикъл, учените смятат, че някои жени могат да бъдат генетично предразположени. Съществува и възможността някои жени да произвеждат твърде много хормони или да бъдат прекалено чувствителни към техните ефекти. Диетата и здравословното състояние също могат да повлияят на производството на хормони и да допринесат за предменструалната и менструалната депресия.
