Допаминът е невротрансмитер - молекула, която невроните освобождават, за да общуват помежду си - синтезирано от аминокиселината тирозин. Чрез увеличаване на количеството допамин в определени области на мозъка, упражнението може да упражнява редица ползи за здравето, които могат да стимулират положителното благосъстояние и дори противоположните умствени състояния. Макар че голяма част от изследванията са нови и трябва да бъдат потвърдени с бъдещи проучвания, потенциалът на упражненията за подкрепа на психичното здраве е обещаващ.
Стрес и депресия
Упражнението е от полза за облекчаване на депресията и се смята, че това се дължи на ефекта от физическата активност върху синтеза на невротрансмитери. Допаминът може да има отделна роля в борбата със стреса и в противодействието на депресията, като действа върху лимбичната система - част от мозъка, която е важна за емоционалния отговор. Статия, публикувана в "Невро ендокринологични писма" през 2010 г., открива "тясна връзка с мозъчните удоволствия, награди и мотивационни схеми, които са особено обвързани с лимбичните структури и с ендогенния сигнал на допамин, морфин и азотен оксид".
Пристрастяване
Смята се, че наркоманиите се дължат, отчасти, на освобождаването на допамин в nucleus accumbens - центърът на "наградата" на мозъка. Упражнението може да повиши нивата на допамин в мозъка при същите пристрастяващи цикли. Всички знаем хора, които са "пристрастени" към упражнения. По този начин упражнението може да създаде нови, положителни пътища за пристрастяване, които биха могли да противодействат на отрицателното пристрастяване. Статия, публикувана в "Current Neuropharmacology", постулира, че освобождаването на допамин в упражнение може да противодейства на пристрастяването към амфетамин.
прекалена пълнота
Някои мисловни мисли считат за затлъстяване форма на пристрастяване към храната. Както при всички пристрастяващи поведения, консумацията на храна, която води до затлъстяване, предизвиква отделянето на допамин в ядрото accumbens в отговор на храната. Разбира се, упражненията се борят със затлъстяването чрез изгаряне на калории, но чрез увеличаване на допаминовия синтез в nucleus accumbens, това също може да помогне за противодействие на механизмите на пристрастяване към храната. Потенциалът за тренировка за борба с хранителните алергии се обсъжда в доклад, публикуван през 2011 г. в "Дневникът на експерименталната биология".
Болестта на Паркинсон
Болестта на Паркинсон е неврологично състояние, характеризиращо се с мускулна ригидност, липса на доброволни движения и треперене. Условието е причинено от дегенерация на допаминови клетки в част от мозъка, наречена базална ганглия. Чрез насърчаването на синтеза на допамин, упражненията могат да помогнат за противодействие на някои от симптомите на болестта на Паркинсон. Доклад, публикуван в "Journal of Neuroscience" през 2007 г., намери резултати в подкрепа на тази теория, използвайки модели на мишки. Гизел Пецингер, главният изследовател на изследването, каза пред "Science Daily", че "оцелелите допаминови клетки в нашите животински модели - направени да симулират пациентите на Паркинсонова болест - подложени на интензивно тренировка, изглеждат по-трудни".
