Пластмасата е един от най-богатите материали, с които разполагаме днес. Пластмасата може да се намери в чанти, бутилки, чаши, чинии и др. Може да изглежда доста общо, но всъщност има седем различни нива на пластмаси. Кодовете за идентификация на смолата са били доброволно разработени през 1988 г. от SPI, търговската организация за пластмасови изделия. Тези нива стават особено важни по време на рециклирането, тъй като всеки тип пластмаса изисква специфични практики за рециклиране. Американският съвет по химия е публикувал диаграма, очертаваща всяко от седемте нива, което прави объркващата тема по-лесна за разбиране. Нивата са посочени на дъното на всички продукти в триъгълник. Тази система беше въведена от производителите, за да направи опростяването на рециклирането.
Ниво 1
Пластмасите от Ниво 1 се обозначават с номер 1 в общия триъгълник, с буквите PET по-долу. PET означава полиетилен терефталат. Този вид пластмаса е ясен и здрав и е добра бариера за газ и влага. Пластмасата тип 1 обикновено се среща в бутилки за напитки, бутилки за уста, бурканчета и контейнери с микровълни. Статия, написана от Джон Холуша в "Ню Йорк Таймс", отбелязва този вид пластмаса като най-често рециклирана. Holusha също така споменава, че PET обикновено се използва повторно в приложения като килими или влакна за спални чували.
Ниво 2
Пластмасите от второ ниво са означени с традиционния триъгълник с вътрешен номер 2 и буквите HDPE по-долу. HDPE показва полиетилен с висока плътност. Този тип пластмаса се използва в голямо разнообразие от продукти, включително млечни кани, козметика, домакински почистващи препарати, чанти за пазаруване и лайнери, намиращи се в кутии за зърнени храни. HDPE е много химически устойчив, което го прави отлична възможност за опаковане на много от тези продукти. Ню Йорк Таймс съобщава, че пластмасите от тип 2 обикновено се рециклират, въпреки че ясните форми са по-ценни и по-лесни за рециклиране. Цветните опаковки, въпреки че са изработени от пластмаса тип 2, са по-ограничени при повторното им използване.
Ниво 3
Номерът 3 във вътрешността на триъгълника с буквите "PVC" по-долу означават пластмаса от ниво 3. PVC означава поливинилхлорид. PVC е много често срещана форма на пластмаса, използвана в тръби, сайдинг, огради, медицински тръби и пластмасова обвивка за деликатеси. Пластмасата има уникалната способност да се вгражда в твърди и гъвкави продукти, което я прави отличен избор за много продукти.
Ниво 4
Пластините от четвърто ниво са означени с число 4 в традиционния триъгълник с буквите LDPE по-долу. LDPE означава полиетилен с ниска плътност. LDPE е както твърд, така и гъвкав, което го прави чудесна възможност за материали, които изискват и двете тези свойства. Популярните продукти, които са изработени от LDPE, включват притискащи контейнери за подправки, играчки, торби за боклук и капаци за контейнери. В тази категория са включени линейни полиетиленови пластмаси с ниска плътност, известни като LLDPE.
Ниво 5
Пластмасите, попадащи в тази категория, ще имат номер 5, заграден в триъгълника за рециклиране и буквите PP по-долу. PP означава полипропилен. Това е много често срещан вид пластмаса, намерена в продукти, които много хора използват редовно. Тази пластмаса има особено висока точка на топене, което я прави благоприятно за контейнерите за горещо пълнене. Често се използва при производството на капачки и запушалки за бутилки, контейнери за кисело мляко и масло и плочи за вземане.
Ниво 6
Пластмаса с номер 6 в триъгълника и буквите PS по-долу ще попаднат в тази категория. PS означава полистирен. Това е друга универсална пластмаса, която може да бъде както твърда, така и пяна. В своята обща цел тази пластмаса е бистра, твърда и крехка и има относително ниска точка на топене. Тази пластмаса често се среща в хранителни продукти, контейнери за изваждане, опаковане на фъстъци и месни тави. Според "Ню Йорк Таймс" този вид пластмаса е по-малко желателно за рециклиране, тъй като е повече от 90 процента въздух.
Ниво 7
Това окончателно ниво на пластмаса се обозначава с числото седем в традиционния триъгълник с думата OTHER по-долу. Тази категория е запазена за опаковки, които са направени със смола, различна от предишните шест, или се произвеждат с комбинация от смоли. Обикновените артикули, които попадат в тази категория, са големи бутилки за многократна употреба от 3 до 5 галона, печки за печене на фурна и опаковки по поръчка.
