Опиумът е суровият, смолист катран, събран от опиев мак. Това е график 2 наркотици в Съединените щати, което означава, че има медицинска употреба, но също така има и голям потенциал за злоупотреба, което може да доведе до физическа и психологическа зависимост. Опиумът е органичен източник на всички опиати и съдържа морфин, кодеин, тебаин и папаверин. Хората по принцип пушат опиум, за да премахнат болката или да изпитат еуфорична височина, като и двете се дължат на значително увеличение на ендорфините.
Сърдечно увреждане
Опиумът за тютюнопушене може да причини сериозни дългосрочни увреждания на сърцето. Химичните съставки на опиума могат да повлияят на нивата на кислорода, кръвообращението и нивата на холестерола. В проучване, публикувано в ноемврийското издание "Lipids in Health and Disease", д-р Sedigheh Asgary и сътрудници установиха, че опиумът е значително свързан със сърдечносъдовите заболявания. Освен това те установяват, че сърдечно заболяване е най-лошото, когато опиумът е пушел в сравнение с други начини на приложение. Това може да се дължи на бързото освобождаване на ендорфини чрез незабавно абсорбиране на белите дробове. Опиумът често се смесва с тютюна, което може допълнително да причини сърдечно заболяване.
Сексуална дисфункция
Опиумът действа като депресант на централната нервна система, забавяйки почти всички процеси в тялото, включително сърдечен ритъм, дишане и сексуална стимулация. Опиумните пушачи могат да получат понижена чувствителност по време на полов акт поради намален кръвен поток. Невъзможността за постигане на продължителна ерекция може да възникне при някои потребители. В темата за болката от април 2008 г. д-р Стивън Коламеко заявява, че използването на опиати може да причини сексуална дисфункция както при мъжете, така и при жените. Това се дължи на значително намаляване на производството на тестостерон и естроген, което е от съществено значение за сексуалното здраве. В допълнение, той отбелязва, че мъжките потребители могат да изпитват еректилна дисфункция, докато жените могат да изпитат нередовни менструални цикли и горещи вълни.
запек
Опиумът за тютюнопушене също може да причини запек. Опитите са толкова ефективни при причиняване на запек, че те често се използват за лечение на тежка диария, като дизентерия. Опиумът за пушене активира Mu-2 опиоидните рецептори в чревния тракт. Това кара гастроинтестиналния тракт да стане фактически парализиран. В темата за лечението на болките през август 2006 г. д-р Клайд Гудхарт и сътрудници съобщават, че опиоидите предизвикват запек, като се намесват в чревния тонус и контрактилитета, забавят времето на преминаване, увеличават дехидратацията на фекалиите и увеличават контракцията на аналния сфинктер. Тези комбинирани ефекти нарушават нормалните цикли на дефекация, причиняват сухо, твърдо изпразване и изискват значително усилие за свиване на мускулите, за да се премахнат ефективно изпражненията от тялото.
Смущения в съня
Опиумът за тютюнопушене може да предизвика смущения в съня, като безсъние и нередовни сънища. Опиатите блокират аденозина, невротрансмитер, който е от съществено значение за регулирането и започване на съня. В изданието "Анестезиология" през декември 2009 г. д-р Макс Келз и сътрудниците обясняват, че опиатите причиняват смущения в съня, защото активират и центровете за сън и будност в мозъка. Тъй като аденозинът се инхибира, потребителят на опиати се задържа в състояние на празнота между заспиване и пълно събуждане.
