Алкохолните напитки се ползват от хиляди години и са оценени с вкус и приятен ефект. Те също така са били използвани като храна, осигурявайки хранителна стойност на диетата. Тези, които пият алкохолни напитки, могат да получат известно предимство да се наслаждават на една или две напитки на ден. Както при всяка част от здравословното хранене, умереността е ключът към успеха.
Калорична стойност
Калорийната стойност на алкохола е висока. Когато алкохолът се поглъща, черният дроб метаболизира алкохола, превръщайки го в ацетат. Това химично вещество се използва ефективно като източник на гориво в организма. Една капка (1,5 унция) от твърда течност съдържа между 100 и 200 калории. Бирата и виното са средно около 150 калории на порция. Захарните смесени напитки могат да варират от около 300 калории за джин и тоник до над 800 калории на порция за кремообразни, замразени напитки.
Витамини и минерали
Самият алкохол няма витамини или минерали. Ето защо, колкото по-високо е съдържанието на алкохол в една напитка, толкова по-ниска е количеството налични хранителни вещества. А 12-унция сервира бира осигурява около 8% от препоръчителния дневен прием на витамин В6 и ниацин, 5% от рибофлавина и фолиевата киселина и следи от други хранителни вещества. Нефилтрираните бирени пивоварни са по-питателни от силно филтрираните търговски бири. Виното предлага по-малко в начина на хранене, с 4% от необходимото количество B6, само следи от други витамини и малки количества желязо, магнезий, калий, манган и фосфор. Само един изстрел от 80-доказани твърди алкохол съдържа почти никакви витамини или минерали. Единствената полза, която може да се получи от напитки с твърдо алкохолно съдържание, ще бъде от миксери (като сокове или мляко), които могат да имат известна хранителна стойност.
Съдържание на мазнини, протеини и натрий
Повечето алкохолни напитки съдържат малко или никакви мазнини или натрий. Нивата на протеин също са ниски. Една порция бира няма мазнини, по-малко от 2 грама белтъчини и следи от натрий. Виното и твърдата течност не съдържат мазнини, протеини или натрий на всички. Смесените напитки варират, но обикновено имат ниски нива на мазнини, протеини и натрий. Изключения обаче съществуват, като маргарита със солидна риза със значително количество натрий или пиано колада, която получава кремообразния си вкус и текстура отчасти от кокосово масло.
Хранителни ползи от алкохола
Много проучвания са проведени, за да се вземат предвид всички потенциални хранителни ползи, които самият алкохол може да играе в здравословното хранене. Националният институт по злоупотребата с алкохол и алкохолизма заключи, че умерените пиячи имат най-голяма продължителност на живота в общото население. Организацията също така съобщава, че сърдечно-съдовото здраве се подобрява при лица, които пият алкохол от време на време. Проучване, публикувано от Американската асоциация по сърдечни заболявания, показва, че нямат два пъти по-голям шанс да страдат от инсулт, отколкото умерените пиячи. Други доклади показват, че ефектите от хипертонията, диабета, болестта на Алцхаймер и списък на други заболявания и нарушения са подобрени при случаен разход на алкохол. Алкохолът също така увеличава "добрия" HDL холестерол в организма.
Антиоксиданти в червеното вино
Червеното вино съдържа антиоксиданти, известни като полифеноли. Тези химикали действат в тялото, за да намалят нивата на свободните радикали (химикалите, които увреждат клетките). По-специално, Ресвератрол, мощен антиоксидант в червените вина, е идентифициран като подпомагащ предотвратяването на увреждане на кръвоносните съдове, намалявайки "лошия" LDL холестерол и предотвратявайки образуването на кръвни съсиреци.
